« Allez, fiston, tu sais ce qu’il te reste à faire. »

Jason sentait le poids du fusil dans ses mains, on pouvait facilement imaginer la puissance et la dangerosité de l’arme rien qu’en la tenant. Il cala la crosse dans le creux de son épaule et enleva la sécurité en pointant le canon à la base du cou de la vache allongée par terre. Sans faire plus de cérémonie, il tira. Le recul se répercuta dans tout son bras et jusqu’au bas de son dos, mais il se tint bien raide sur ses jambes pour ne pas le montrer. Ça faisait partie du travail, cette vache s’était abîmé un nerf et mettant bas quelques jours plus tôt, et ils n’étaient pas assez nombreux à la ferme pour passer du temps à soigner des animaux boiteux. La première fois qu’il avait dû abattre une bête, Jason avait huit ans, et il avait pleuré pendant des heures, maintenant il ne frémissait même plus. Pas le temps de chômer, il reprit le travail, avant de se préparer pour le lycée.

Son père avait toujours été très différent avec lui par rapport à ses filles, il ne s’en cachait même pas. Il voulait un garçon pour travailler à la ferme, et n’avait pas peur de se montrer rude s’il le fallait. Pour Jason, c’était un exemple qu’il suivait sans même s’en rendre compte. Il n’était peut-être pas aussi dur, mais il avait une vision assez claire de ce qu’il voulait être. Pour lui, on ne pouvait pas être des deux côtés du fusil en même temps, soit on était un prédateur, soit on était la proie. Et il était hors de question qu’il soit la proie. Cela se voyait particulièrement au lycée, où, même s’il n’était jamais entouré d’une grande bande d’amis, Jason ne se faisait que très rarement embêter. Il n’était pas du genre à se laisser marcher sur les pieds, et tout le monde avait fini par le savoir, et le laissait donc tranquille.

La journée se passa sans trop d’accros. Comme souvent, les professeurs lui avait donné bien plus de devoirs que ce qu’il pouvait gérer avec sa vitesse de lecture/écriture, mais il ne s’en souciait plus. L’année prochaine, il comptait partir dans une filière agricole, et dire adieu à tous ces cours idiots qui n’avait aucun rapport avec le travail qu’il faisait chaque jour depuis ses six ans. Avec un peu de chance, il allait même avoir de l’avance sur les autres, pour changer. Enfin bref, de relativement bonne humeur, Jason quittait le lycée, son sac sur l’épaule, il tourna à peine la tête en entendant des rires à l’angle d’un couloir. Tiens, le petit Winter était en train de se faire malmener par deux racailles. C’était la vie, les proies d’un côté, les prédateurs de l’autre, tout ça tout ça.

Jason s’arrêta à quelques pas de là. Il connaissait un peu Winter, ils allaient dans la même école depuis le primaire après tout. C’était pas un grand bavard, ce qui était assez reposant en fait, il était doué au piano aussi, plus que lui, mais son vrai truc, c’était la vidéo. Il avait d’ailleurs fait un film très touchant sur sa mère, l’année précédente, et même si Jason ne l’avouera jamais, il avait versé quelques grosses larmes, vite essuyées avant qu’on ne rallume la lumière. Ce gosse avait une caméra dans la main en permanence, et il savait s’en servir. Enfin, sauf maintenant, puisqu’il avait rapidement vu l’une des racailles agiter le pauvre appareil dans les airs. Mais c’était la vie, lui n’avait rien à voir là-dedans, il n’avait qu’à passer son chemin et continuer sa journée tranquillement. C’était pas son pote après tout, et puis même, il n’avait qu’à se défendre. Un rire un peu plus fort le fit se retourner. Il soupira, il allait le regretter, sans doutes, mais tant pis.

« Un problème, Winter ? »

Arrivé à l’angle, Jason toisa les deux singes de haut en bas.

« T’occupes pas de ça Fitzgerald, ce petit con s’amusait à nous filmer. »
« Vous filmer ? Vous ? Genre, pour revoir vos gueules une fois chez lui ? Non, doit y avoir une erreur là, les mecs… »

Cette remarque, pourtant pleine de bon sens, sembla énerver encore davantage les deux personnages non joueur. Celui qui n’avait pas la caméra bomba le torse, Jason prit un air un peu plus menaçant, un professeur passa dans le couloir et tout le monde se calma aussitôt. Une fois le prof passé, la racaille à la caméra, qui semblait avoir eut le temps de réfléchir, eut un sourire narquois et montra l’appareil.

« C’est ça que vous voulez, tous les deux ? Bah allez la chercher… »
« Non ! »

Tout sembla alors se passer au ralenti, le babouin jeta l’appareil en l’air, Jason le bouscula en essayant de la rattraper. Il trébucha sur ses kikers usées et entreprit un vol plané loin d’être majestueux, le bras tendu vers la caméra qui tournoyait à une trentaine de centimètre du bout de ses doigts. C’était frustrant, il était près du but mais si loin à la fois, il ne fallait pas qu’elle s’écrase. Sur le moment, ça lui parut super important. Winter n’était pas une proie qu’on pouvait chahuter à l’envie, ou un animal boiteux qu’on avait le droit d’abattre. Elle aurait pu vivre encore, cette vache. Au fond de lui, quelque chose s’insurgeait contre la cruauté du monde, quelque chose qu’il faisait taire depuis des années mais qui était quand même là.

**BLAM**

Le bras toujours tendu, Jason se rattrapa tout juste avant de heurter méchamment le sol. C’est à peine d’ailleurs, s’il sentit le choc. Une sorte d’explosion avait eu lieu dans son pauvre crâne, une douleur comme jamais il n’en avait ressentie, et pourtant ce n’était pas faute d’avoir eu des migraines dans sa vie. Même sa vue s’était troublée, et il lui fallut quelques secondes pour reprendre ses esprits et se concentrer sur ce qui lui importait pour l’instant. La caméra, elle était intacte, mais surtout elle flottait à environ dix centimètres du sol, toujours à une petite distance de ses doigts tendus. Jason resta une bonne seconde interdit devant ce qu’il se passait sous ses yeux, puis il se releva en vitesse malgré le tournis et attrapa l’appareil. Quoi qu’il se soit passé, il ne fallait pas que quelqu’un le voit. Il regarda de tout côté, les racailles étaient déjà parties en riant, Winter aussi avait disparut, ils étaient sans doute persuadées que la caméra était morte, sinon il n’y avait personne, personne à part… La directrice ?

« Ma… madame Mannings ?! Heu… »

Jason ne l’avait absolument pas remarquée jusque-là, et il se demanda immédiatement ce qu’elle avait pu voir. La caméra dans une main, il se passa l’autre sous le nez, et de se rendit compte qu’il saignait abondamment. Maugréant un « Merde », il se l’épongea avec un mouchoir, tout en jetant des coups d’œil à la dame respectable qui le regardait. Un silence bizarre s’était installé, ce qui lui laissa penser qu’ils avaient probablement vu la même chose. Ou alors, il devenait parano. Pour être honnête, s’il n’avait pas tous ses « symptômes » et si la directrice n’avait pas l’air aussi surprise que lui, il aurait juré que c’était elle la responsable. Qu’elle avait fait quelque chose de bizarre pour sauver la caméra. Mais au vu de la situation, c’était Jason le plus suspect de cette affaire, il ne savait pas ce qu’il avait fait, mais il l’avait fait.

« Ça… ça va, Madame ? »

Avec son nez en sang, son cerveau en déroute et ses mains qui tremblent, l’adolescent n’était peut-être pas le mieux placé pour poser ce genre de questions, mais il fallait qu’il dise quelque chose. Le silence, c’était bien, mais pas quand on paniquait intérieurement, il fallait que Mme Mannings lui réponde, et si elle pouvait faire comme si de rien n’était, ça n’en serait que mieux.

« C’est à toi que je devrais poser la question. »

La directrice n’avait pas tort là-dessus, Jason devait bien le reconnaître. Et pour tout avouer, il n’allait pas si bien que ça. Sa tête lui faisait encore un mal de chien, il avait le tournis, et même une légère nausée, et surtout son nez ne voulait pas s’arrêter de saigner. Mais ce n’était pas son problème principal, et le mot « principal » est bien placé d’ailleurs. Il était presque sûr que madame Mannings avait vu la même chose que lui, mais il espérait qu’avec un peu de chance, il se trompait. Peut-être qu’elle l’avait juste aperçu quand il tombait et avait raté le léger détail de la caméra volante, et pour son nez, il pouvait juste se l’être cogné au sol. Avec deux-trois petits mensonges, il pouvait encore s’en sortir, non ? En silence, il la laissa prendre la caméra et suivit la directrice dans les couloirs, sans même savoir où elle l’emmenait vu que l’infirmerie était probablement fermée à cette heure. La question de la dame ôta cependant tout espoir de pouvoir s’en tirer sans explications, par réflexe, Jason répondit pourtant à toute vitesse.

« J’ai rien fait ! »

Il réalisa cependant très vite que tenter de nier à ce stade était assez ridicule, et se passa nerveusement une main dans les cheveux en repensant à la scène. Quoi qu’il se soit passé, il allait devoir assumer maintenant.

« Désolé, l’habitude… C’est la première fois oui, je sais pas vraiment ce qu’il s’est passé M’dame. »

Ce n’était par contre pas la première fois que Jason avait mal à la tête ou saignait du nez, et il se demanda donc s’il avait déjà utilisé ce truc-là, quoi que ça puisse être, sans s’en rendre compte. En tout cas, ce coup-ci, son nez ne semblait pas décidé à s’arrêter de couler, et il sentait encore son cœur battre dans ses tempes quand il reconnut le chemin qu’ils étaient en train de prendre. Mannings l’emmenait dans son bureau, un endroit qu’il ne connaissait que trop bien pour y être passé plus d’une fois. Il ralentit subitement, avec l’air affolé d’un gamin prit en faute.

« Vous allez prévenir mes parents ? »

Cette idée l’horrifiait très visiblement, il ne voyait pas comment il pourrait rentrer chez lui si ses parents apprenaient qu’il faisait voler des objets dans les couloirs de l’école. Il ne savait pas trop ce qu’en dirait son père, mais sa mère le prendrait pour un monstre, il était prêt à le parier, elle qui tenait tellement à faire bonne figure en permanence ne supporterait pas d’avoir un mutant sous son toit. Déjà qu’elle faisait tout pour qu’il continue ses études, alors même que tout le monde s’accordait sur le fait qu’il n’était vraiment pas fait pour ça. Et puis même, moins il y aura de gens au courant de ce qu’il venait de se passer, mieux ce serait pour tout le monde. Enfin, surtout pour lui.

« Ne leur dites pas, s’il vous plaît. C’était un accident. »

Jason se sentait plus mal que les fois où on l’avait traîné chez la directrice parce qu’il avait vraiment commit une faute. C’est presque à reculons qu’il entra dans la pièce, le nez toujours un peu sanguinolent. Il ne savait pas quoi dire pour empêcher la directrice de le dénoncer, et c’est un peu nerveux qu’il se laissa tomber sur l’une des chaises en face du bureau. Il suivit ensuite la jeune femme des yeux, s’attendant à la voir s’emparer du téléphone à tout moment.

« Ne t’inquiètes pas, si tu ne veux pas que je les prévienne, je ne leur dirais rien. »

Pour tout dire, Jason aimait bien Amy Mannings, bon, elle représentait l’autorité, chose avec laquelle il ne s’entendait pas toujours très bien. Mais elle le faisait de façon bienveillante, au final. Il ne l’avait jamais trouvé trop sévère ou injuste, et il était même plutôt facile de lui parler. Il ne le montrait pas forcément, parce qu’il avait du mal à être à l’aise avec les gens plus âgés, mais elle lui inspirait confiance. L’adolescent s’autorisa donc un soupir de soulagement quand elle lui dit qu’elle ne parlerait pas de tout ça. C’était une très bonne chose, il était persuadé que ça lui causerait plus de problèmes qu’autre chose.

Elle avait récupéré une trousse de secours au secrétariat, et après avoir préparé une compresse, lui demanda de lever la tête. Ce qu’il fit sans broncher, profitant qu’elle soit ainsi penchée sur lui pour la regarder. Son air était assez grave, plus que ce qu’il avait déjà pu voir chez elle, et il se demandait un peu ce qui pouvait trotter dans sa tête. Dans la sienne, c’était simple, panique et incompréhension à tous les étages, il n’était même pas sûr de réaliser pleinement ce qu’il avait fais. C’était surréaliste, mais pour tout avouer, ce n’était pas la première chose étrange qui se passait sous ses yeux dernièrement. Il y avait eu le monstre dans l’étable, la disparition de Will et Barbara – où était-elle d’ailleurs ? – les cadavres d’animaux dans la forêt, l’arrivée d’Autumn. Bref, les anomalies s’accumulaient, mais cette fois, il était vraiment au centre du problème. Il était l’anomalie, et ce n’était pas une position confortable. Il se demandait d’ailleurs si la directrice le voyait aussi comme ça, une sorte de monstre anormal échappé d’on ne sait où.

« Elle est à Winter, il se faisait chahuter par deux abrut… par deux élèves, et je m’en suis mêlé. L’un d’eux a jeté la caméra pour se venger et j’ai essayé de la rattraper, sauf que j’ai pas pu. Enfin, si, au final, mais pas comme je l’imaginais. »

C’était plutôt bien résumé, et il n’avait même pas balancé les noms des deux crétins. Il était plutôt content de lui. La suite, elle la connaissait, tout le monde avait fui de son côté, et il s’était retrouvé seul avec sa caméra volante et son nez en sang. C’était pas vraiment héroïque pour le coup, mais bon, c’est la vie.

« Je comprends pas ce qu’il s’est passé, j’ai juste eu hyper mal à la tête d’un coup. C’était pas ma première migraine, d’ailleurs, mais j’avais jamais vu un truc pareil avant ça. »

Il devait y avoir une explication rationnelle à ce qu’il venait de se produire, mais Jason ne voyait vraiment pas laquelle. Pour l’instant il se sentait juste extrêmement seul et extrêmement vulnérable, il était presque sûr que si ça venait à se savoir dans le lycée, on lui jetterait des cailloux. Les jeunes de son âge étaient stupides, on n’y pouvait rien.

« Je veux vraiment pas que ça se sache, sinon les gens vont me regarder comme ils regardent Will Byers. »

Il ne ressentit pas le besoin d’en dire plus, tout le monde connaissait Zombie Boy, non ?

« Est-ce que tu as encore mal à la tête maintenant ? »
« Ça va, c’est en train de passer. »

Jason se passa une main dans les cheveux, il essayait de se rappeler depuis combien de temps il avait ce genre de migraines, mais il n’aurait su le dire. Des années, ça c’était certain, pareil pour les saignements de nez d’ailleurs, assez longtemps pour oublier le côté anormal de ce genre de manifestations. En fait il avait mis ça sur le dos de ses lunettes, qu’il devait normalement porter, mais qu’il ne mettait finalement que pour lire, et encore. Il n’aimait pas du tout la tête d’intello que ça lui donnait, ça ne lui ressemblait tellement pas, et puis il ne trouvait pas ça confortable non plus. Toujours est-il que maintenant il savait que tout ça n’avait rien à voir avec ses yeux, c’était bien plus grave et inquiétant que ça. La directrice ne réagit pas en entendant le nom du petit Byers, mais Jason était presque sûr qu’elle savait qu’on lui menait la vie dure depuis sa « résurrection » ou quoi qu’il se soit passé. Elle lui répéta cependant qu’elle ne dirait rien, ce qui le rassura beaucoup. Puis elle lui dit qu’elle serait là s’il avait besoin de parler, qu’il pouvait même venir le lui dire si ça recommençait. Il ne savait pas vraiment quoi penser de tout ça. Ce qu’il avait fait occupait toutes ses pensées, il aurait voulu en parler, mais pour dire quoi ? Il n’avait aucune idée de ce qu’il s’était passé au final.

« Ce n’est pas quelque chose d’anodin, ce qui t’arrive, on ne va donc pas le traiter à la légère, d’accord ? »
« De… D’accord… » Jason regarda la principale un instant, il aurait voulu savoir ce qu’il lui arrivait exactement, mais il doutait qu’elle puisse vraiment lui répondre. « Il se passe vraiment des trucs bizarres depuis quelques mois. »

Pensivement, il ressassa un peu tout ce qu’il avait pu voir ou entendre ces derniers temps. Le monstre, les disparitions, les réapparitions, Autumn, les animaux morts en forêt, ses propres pouvoirs, est-ce que tout ça allait ensemble ? Il n’arrivait pas à s’imaginer que tout ça ne pouvait être qu’une malheureuse suite d’incidents isolés, mais si tout était lié, alors quelque chose d’énorme était en train de se préparer sous leur nez, sans que personne n’en sache rien. C’était assez terrifiant.

« Vous n’avez rien vu d’anormal, vous ? »

La question avait franchi ses lèvres sans vraiment qu’il y pense. Jason aurait voulu que quelqu’un d’autre que lui remarque aussi des choses étranges. Qu’il puisse en discuter. Mais il doutait de tomber sur qui que ce soit capable d’entendre ce qu’il avait à dire sans le prendre totalement pour un fou. Lui-même commençait à se poser quelques questions sur sa santé mentale, à force. Disons qu’en fait, se convaincre que tout ça était dans sa tête était finalement plus facile à accepter que le fait qu’un tas d’étrangetés se produisaient en ville.