« Il est seul, tant mieux. »

Le duo était arrivé à leur destination, une jolie maison bien rangée non loin de la forêt. Treize ne put s’empêcher de regarder avec curiosité les nains de jardin qui traînaient un peu partout, en se demandant quelle pouvait être leur utilité. Peut-être pour faire peur aux chats. Fort de ses déductions sans doutes véridiques, il contourna le cabanon de jardin, et arriva devant la porte arrière qui, qu’elle ait été verrouillée ou pas, s’ouvrit toute seule devant lui. Voilà, maintenant qu’ils étaient entrés, il n’y avait plus qu’à convaincre le propriétaire des lieux de les laisser rester un moment. Facile. En tout cas dans sa tête les choses étaient très simples, après tout il n’avait pas eu tant de mal que ça à se faire héberger lui-même. Les gens sont gentils par ici, non ? Et puis, il y avait un petit détail que le jeune homme ignorait, le concept de famille, vous savez, ce petit ensemble de personnes réunit par les liens du sang sur plusieurs générations. Papa, maman, tout ça, il ne connaissait pas, ça faisait beaucoup moins de problèmes à gérer dans sa petite tête. Qu’est-ce qui pourrait mal tourner ?

L’histoire avait commencé un peu plus tôt dans l’après-midi, comme à peu près chaque jour depuis qu’il était sorti de l’upside-down, Treize était vautré sur le canapé d’Alexander, à s’ennuyer ferme. Il lui arrivait parfois de sortir de là, et de traîner en ville ou dans la forêt. Il avait rencontré quelques personne, et même sauver quelqu’un qui s’était blessé en tombant dans les bois, mais c’était risqué. Du coup, la plupart du temps, il restait devant la télé, à zapper les différentes chaînes sans vraiment s’y intéresser, et souvent, il réfléchissait. Et l’une des personne qui occupait le plus ses pensées était Two. Two, c’était le garçon qui avait ouvert la porte de la cellule d’isolement, là où il était enfermé au moment où le laboratoire était désorganisé par l’ouverture du portail. Sans Two, il n’aurait jamais respiré l’air de la liberté. Mais Two, il était aussi en piteux état quand il l’avait croisé, il saignait, il avait pris des coups, il semblait au bord de l’évanouissement. Treize s’en souvenait nettement encore aujourd’hui, et il avait des regrets. Il aurait dû l’aider, il avait été trop pris de cours sur le moment, il avait suivi le mouvement sans vraiment réfléchir. Maintenant il savait qu’ils auraient dû rester ensemble, est-ce que Two avait pu s’en sortir ? Où était-il maintenant ?

Cette question le torturait quotidiennement. Il brûlait de rejoindre le void pour le contacter, mais c’était vraiment risqué, qui sait sur qui il pouvait tomber une fois là-dedans. Heureusement, Treize avait tout le temps du monde pour réfléchir à la meilleure façon de prendre de ses nouvelles. Et au bout d’un moment, une idée germa enfin. Il n’avait qu’à partir, loin de chez Alexander, comme ça, même si un sujet du laboratoire lui tombait dessus, il ne trouverait pas le chemin jusqu’à son ami. Ce qui pouvait lui arriver à lui-même était secondaire. Maintenant déterminé à agir, il se remplit un sac de nourriture et d’eau, ainsi que de quelques affaires, et sortit rapidement de chez le vétérinaire, se dirigeant vers la forêt. Il marcha longtemps, assez pour se retrouver perdu, cette sensation-là était ce qu’il recherchait, si lui-même ne savait pas où il était, peut-être qu’on ne pourrait pas le repérer ? C’était une chose à tester. Il s’assit par terre, contre un arbre, et ferma les yeux, mais alors qu’il se sentait glisser vers les profondeurs de son esprit, ses pensées tournées vers Two, il réalisa que celui-ci n’était peut-être pas si loin que ça. Oui, il pouvait le sentir, il était dans la forêt lui aussi. Il rouvrit les yeux et se leva, sachant exactement quel chemin prendre à présent. Suivant son instinct, il se dirigea vers l’orée des bois, pas loin du chemin de fer, et d’une décharge sauvage où rouillait différents véhicules et des appareils électroménager. Il entendit des bruits, mais continua à se baser sur son sixième sens plutôt que sur le reste. Finalement, il l’aperçut, haut comme trois pommes et pas bien costaud, son sauveur traînait des pieds dans les environs.

« Two ! »

Cela faisait à peine quelques minutes qu’il était là, mais Treize ne pouvait s’empêcher de sourire. Two avait réussit à s’enfuir, il l’avait espéré plus que tout depuis des semaines. Maintenant, tout allait bien se passer, il fallait juste lui trouver un abri à lui aussi. Le télékinésiste déballa le contenu de son sac, il y avait des bananes, beaucoup de bananes, des gâteaux, une gourde, un pull immense – vraiment immense, Alex mesure presque deux mètres – et quelques bricoles. Il fallait maintenant penser à la suite, il l’aurait bien ramené chez Alexander, mais c’était déjà dangereux pour lui d’héberger un seul sujet de test, deux, ça paraissait trop. Alors il pensa à Mathieu, ce garçon qu’il avait aidé en forêt, c’était quelqu’un de gentil, ça il en était sûr, peut-être qu’il pourrait faire quelque chose, au moins temporairement. Maintenant qu’il l’avait trouvé, Treize ne comptait pas laisser Two seul dans la forêt.

C’est donc après un bon repas et un bref aperçu du void que les deux garçons prirent la direction de la maison de Math. À l’intérieur, tout était calme, et comme l’avait dit Treize, il ne semblait y avoir personne à part le garçon. L’air pas franchement gêné d’être entré là sans y être invité, le jeune homme regardait un peu partout. C’était fou, il avait passé sa vie à emprunter des couloirs identiques et utiliser des salles de tests qui se ressemblent, mais ici il n’y avait pas une maison qui soit pareille à l’autre. Après une courte, mais passionnante visite, le jeune ouvrit la porte de la chambre du garçon sans frapper et s’invita dedans. Oui, parce que les bonnes manières, c’est un peu comme la famille, un concept qui lui échappait totalement. Mais à défaut d’être poli, Treize fit un grand sourire à son « ami », très content de le voir lui aussi.

« Math-yeux ! Tu vas bien ? J’ai amené un ami. Il m’a aidé à m’enfuir de la maison. Il s’appelle Two ! »

Tout content, le jeune homme pointa du doigt Two. Selon lui, c’était parfait, les deux garçons avaient à peu près le même âge, à peu près le même gabarit. Ils allaient forcément bien s’entendre. Et puis cette maison était quand même vachement grande, il devait bien y avoir assez de place pour une personne de plus. N’est-ce pas ?

- DEBOUT LA-DEDANS ! ET PLUS VITE QUE ÇA !

Voilà cinq bonnes secondes que les tambourinements contre la porte ne s'arrêtent pas, et Mathieu, au plus fort de sa fatigue, tentait de les ignorer avec une détermination farouche. Il le savait, c'était peine perdue : après tout, voilà presque dix ans qu'il supportait ça, et ce n'était pas aujourd'hui qu'il allait gagner à ce petit jeu. Et pourtant, l'envie était là, et l'engourdissement de son corps tout entier renvoyait les signaux de détresse. Il n'avait pas l'énergie de se lever, c'était un fait. Et lumière du jour avait déjà noyé sa chambre. Pas moyen d'ignorer tout ça ; il fallait maintenant se lever. Toujours aussi épuisé, il grogna un "oui" à peine audible, qui eut pour effet de ramener le silence. Mathieu tendit l'oreille : les pas lourds de Sean s'éloignaient déjà dans le couloir. Il l'entendit descendre l'escalier, et puis les éclats de voix de sa mère dans la cuisine lui rappela qu'il n'avait pas le choix. Et même si il ne mangeait plus le matin depuis longtemps, il était obligé de les rejoindre sans faire d'histoire. Pour leur donner cette stupide illusion d'être une famille modèle, même s'il n'y croyait plus lui-même.

L'odeur du bacon grillé remonta jusqu'à l'étage, et lui chatouilla les narines. Cependant, cela n'eut pas l'effet escompté, et nauséeux, il courut ouvrir sa fenêtre pour aérer. Dehors, le soleil venait tout juste de se lever, et le bruit des branches qui s'agitent étaient rythmé par les piaillements de oiseaux. Mathieu resta là à observer l'horizon, puis dépité par la routine qu'il était obligé de supporter, il laissa la fenêtre ouverte et descendit rejoindre ses parents pour le repas obligatoire. Et il appréhendait déjà. Quelle remarque débile allaient-ils lui desservir encore ? Comment allait-il prétendre manger sans que l'un des deux ne remarque son stratagème et fasse semblant de s'inquiéter pour l'enfoncer encore plus ? Mathieu esquissa un rictus. Il improviserait, comme d'habitude.

En bas, sa mère s'activait aux fourneaux tandis que Sean était assis au bout de la table, journal à la main, tasse de café dans l'autre. Les assiettes étaient disposées, on n'attendait plus que lui. Mathieu s'installa le plus loin possible de son beau-père, fit mine de se servir un peu de jus d'orange, porta le verre à ses lèvres, attendit trois secondes, avant de le reposer sans en avoir bu une seule goutte. Ses yeux faisaient le même trajet répétitif entre Sean, sa mère, le bacon en train de griller, et le paquet de céréales. Il pouvait bien manger un peu ... Mais l'idée disparut aussitôt. Son estomac ne le lui permettrait pas ; il le savait parfaitement.

- Ils parlent toujours de ce gamin présumé mort, marmonna Sean en tournant les pages de son journal, mais quand est-ce qu'ils passeront à autre chose ?

- Allons, c'est bien la seule chose intéréssante qui soit arrivé dans cette ville depuis des années.

Mme Levinski déposa l'assiette de bacon à côté des céréales et prit place autour de la table, s'installant près de son époux. Elle se tourna aussitôt vers son fils, le visage rayonnant.

- Oh, bonjour ! Bien dormi mon coeur ?

Mathieu la fixa sans prononcer un mot. Elle savait très bien qu'il n'avait pas bien dormi depuis très longtemps. Il suffisait de regarder ses cernes. S'en rendait-elle compte, au juste ? Où répétait-elle cette phrase tous les matins par habitude plus que par réel intérêt de savoir comment il se portait ? Son cœur se serra. Il savait qu'il surréagissait, que son cerveau recommençait à construire sa toile de paranoïa et qu'il se faisait encore des idées.

- Tu ne réponds pas à te mère ? Fit Sean, le regard menaçant.

- Très bien, merci.

Il avait prononcé ces trois mots à la manière d'un automate. Les deux autres se contentèrent de ça, et se servirent pour commencer à manger. Il les observa encore quelques secondes avant de baisser son regard vers son assiette. Allait-il manger ce matin, ou se contenter de faire comme d'habitude, et d'attendre qu'ils finissent eux-même de manger pour pourvoir quitter la table ? Le dégoût qu'il ressenti en respirant l'odeur de bacon coupa net dans sa décision, et il prit son mal en patience, attendant en silence que Sean pose son journal, se lève pour aller chercher sa mallette et son manteau, et qu'il s'en aille pour une journée de travail. Une fois parti, sa mère ne dirait rien si il retournait dans sa chambre sans avoir touché à quoi que ce soit.

- Bon, il est l'heure.

Cette simple phrase sonna comme une délivrance. D'un œil, Mathieu regarda Sean replier son journal, le poser à côté de son bol, puis se lever pour aller embrasser Mme Levinski. Il se dirigea ensuite vers l'entrée, où il prit ses affaires, et dans la minute qui suivit, il était déjà parti. Mathieu ne se fit pas prier pour se lever à son tour, et remonter dans sa chambre. Une fois retourné à son point de départ, il se laissa tomber sur le lit, et soupira. Aujourd'hui, pas de sortie. Il avait de la fièvre depuis hier, et avait envie de vomir dès qu'il y avait de la nourriture à proximité. Dans le pire des cas, il finirait un livre, tisane à la main, et se contenterait d'écouter de la musique jusqu'à ce que Sean rentre et lui hurle d'éteindre "cette musique de sauvage". Un sourire passa sur son visage, mais s'évanouit bien vite. Pendant un instant, la tentation de fermer les yeux et de se rendormir lui parut alléchante, mais quand il essaya de se plonger dans le sommeil, il sut qu'il n'y parviendrait pas. Maintenant qu'il était réveillé, il le restait.

A midi, la mère était déjà partie. Mathieu fit une descente dans la cuisine pour s'y préparer une tasse de thé, faute de pouvoir avaler plus. Il déposa un sachet dans le tasse, versa de l'eau dans la casserole, et le fit chauffer à feu doux. En attendant que ce soit prêt, il se tourna vers la fenêtre, faute d'occupation plus intéressante. Il avait un peu froid aux bras, mais le soleil resplendissait. Cela aurait été une journée parfaite à traîner dehors, mais il ne pouvait pas se le permettre. Durant un court instant, il eut dans l'idée d'ignorer la maladie, mais la raison fut plus forte, et il retourna à la réalité quand il se rendit compte que eau était en train de bouillir. Il éteignit la plaque, versa l'au dans la tasse, y ajouta un sucre histoire que le goût ne soit pas trop infect, puis remonta dans sa chambre.

Il déposa la tasse sur la table de chevet, s'assit sur son lit en s'adossant au mur, puis attrapa le livre qu'il était censé avoir fini de lire depuis une semaine pour les cours. Très vite, il se perdit dans sa lecture. Par trois fois, il ne put s'empêcher de relire la même phrase en boucle, ce qui eut pour effet de l'agacer sérieusement. Il voulu laisser tomber, mais la menace d'une punition et les représailles de Sean le maintinrent sur le droit chemin. A la fin, il était tellement concentré qu'il n'entendit pas les bruits d'en bas. Il fit une pause dans sa lecture pour terminer sa tasse, refroidie depuis un moment. Lorsqu'il la porta à sa bouche pour en boire une gorgée, la poignée de sa porte se mit à tourner, et quelqu'un entra dans sa chambre. Sur le coup de la surprise, il recracha le contenu de sa bouche.

- Treize ?!

L'autre ne se formalisa pas de sa surprise mêlée à l'incompréhension de sa présence. Non, attendez, ne venait-il pas de s'introduire dans la maison sans permission ? Le brun le foudroya du regard, et reposa sa tasse sur la table de chevet.

- Math-yeux ! Tu vas bien ? J’ai amené un ami. Il m’a aidé à m’enfuir de la maison. Il s’appelle Two !

Il ne sut pas ce qui le choquait le plus : leur prénom donné selon des chiffres, le fait qu'il ne se souciait absolument pas ce cette intrusion, ou qu'il ramène un espèce d'énergumène qui n'avait pas l'air d'avoir pris de douche depuis une décennie. Et tant qu'à parler du nouveau venu, ce dernier n'avait pas l'air plus gêné que son acolyte. Mathieu les regarda tour à tour en se retenant de toutes ses forces de ne pas les chasser en criant. Après tout, Treize lui avait plus ou moins sauvé la vie en le sortant du ravin, et il lui devait un service. Mais sa gentillesse avait des limites, et voilà qu'il s'invitait dans sa maison avec un parfait inconnu. Et si Sean avait été là ? Il se rendait compte du danger au moins ?! Il n'eut pas le temps de prononcer quoi que ce soit, car le gamin avait prit les devants pour manifester ses impressions.

- T'es petit.

Ce fut le mot de trop. Peut-être parce qu'il n'aimait pas qu'on fasse de remarque sur sa taille et que l'autre en face n'était pas très grand non plus, ou bien parce que ces deux-là venaient d'entrer par effraction et qu'ils n'avaient pas l'air d'avoir le moindre remord. Mathieu fronça les sourcils, puis lâcha un soupir ennuyé.

- Je peux savoir ce que tu fais ici avec ... Heu, trois, quelque chose comme ça ?

Oh, il savait parfaitement comment il s'appelait, mais il avait la rancune tenace, et il pouvait bien être le plus compréhensif possible, il ne put pas s'empêcher de l'ignorer royalement. Maintenant, Treize allait devoir s'expliquer sur sa présence ici, et il avait intérêt à être convaincant parce que clairement, la situation ne pouvait pas être plus bizarre.

On peut le dire, Treize était content d’être en vie, content d’être dehors, content aussi de faire de nouvelles rencontres. Bref, il était désagréablement de bonne humeur en quasi permanence depuis qu’Alexander l’avait ramené chez lui. Et il pensait naïvement que c’était le cas de tout le monde. Pourquoi faire la gueule quand on a tant de choses merveilleuses autour de soi ? Comme un vaste ciel bleu, des chats ou un micro-onde. Non, vraiment, il n’y avait qu’au Centre qu’il y avait de la place pour la souffrance et le pessimisme. Aussi, sa rencontre avec Two fut un premier tremblement dans ses convictions. Le garçon n’avait pas l’air mécontent d’être dehors, bien au contraire, mais il n’était franchement un modèle de positivisme. Treize se demandait vraiment pourquoi, mais le fait que le garçon vive dans une décharge en plein hiver ne devait pas y être étranger selon lui. C’était pour ça qu’il tenait tant à lui trouver une maison à lui aussi, il devait pouvoir profiter à son tour des joies de la liberté. Même si cette liberté avait encore beaucoup de limites, après tout, ils étaient toujours recherchés.

« C'est très moche »
« Tu préfères notre maison ? »

Venant de Treize, ce n’était même pas de l’ironie, juste une vraie question. Peut-être que Two aimait simplement les murs blancs et les pièces vides. Le minimalisme devait bien avoir ses adeptes. Est-ce que c’était pour ça qu’il paraissait de si mauvaise humeur ? Allez savoir. Mais la vraie douche froide arriva quand ils se retrouvèrent dans la chambre de Math. Il s’était imaginé que ce dernier allait être ravi de le revoir, et de rencontrer son nouvel ami, mais en fait pas du tout. Après la question de l’adolescent, il y eut un petit moment de blanc pendant lequel Treize regarda les deux autres sans trop savoir quoi dire. Son regard et son ton semblait indiquer qu’ils avaient fait quelque chose de mal, c’était déjà comme ça au labo. Mais il avait beau chercher, il ne savait pas ce qu’il avait raté. Il ne comprenait pas. Et Treize détestait ne pas comprendre, c’était comme avoir un puzzle avec des pièces qui manquent. Frustrant. Cela dit, il savait bien qu’il avait encore beaucoup à apprendre, sur ce monde-là comme sur les autres.

« Il s’appelle Two. »

Ce fut sa première réaction, puisque Math ne semblait pas avoir compris ce qu’il avait dit juste avant. En fait, c’est tout juste s’il semblait avoir vu son camarade tellement il l’ignorait superbement. Là encore, c’était étrange, pour quelle raison agissait-il comme ça ? Il se dit vaguement que ça pouvait être dû à la remarque de Two à son égard, mais il n’avait pas tort. Les deux garçons n’étaient pas bien grands, Treize aurait bien voulu le leur dire. Ça leur faisait un point commun après tout, mais il se retint de peur d’énerver Math encore davantage. De toute évidence, il y avait des choses à ne pas faire ou dire dans cette maison, et il n’avait aucune idée de ce que c’était.

« On s’est échappé, mais les méchants nous cherchent. Two a besoin d’une cachette parce qu’il fait froid dehors. »

L’autre problème, c’était que Treize, malgré son âge, n’avait pas un vocabulaire très poussé. Aussi, pour ce qui était d’expliquer la situation, d’être convaincant ou émouvant. Ou même simplement d’être clair, c’était un exercice un peu hors de sa portée. Il y mit beaucoup de cœur cependant.

« Je sais que tu ne le connais pas, mais il faut l’aider. Il ne faut pas qu’on le ramène à la maison. C’est terrible là-bas. »

C’était rageant de se sentir aussi limité pour exprimer quelque chose d’aussi intense. La simple évocation de la « maison » lui donnait la nausée. Treize avait perdu son sourire, mais pas sa détermination, il comptait bien trouver un toit pour Two, même quelque chose de temporaire. Il mettrait tous ses efforts là-dedans. Personne ne devait retourner au laboratoire, pas tant qu’il serait là pour l’en empêcher. Un peu mal à l’aise, Treize se balança d’un pied sur l’autre, lui qui était si sûr de lui en arrivant doutait maintenant d’avoir pris la bonne décision. Math lui paraissait gentil, mais s’il ne les aimait pas tant que ça, qui sait ce qu’il pouvait arriver. Peut-être allait-il les dénoncer aux gens du labo pour qu’ils ne s’invitent plus jamais chez lui ?

« C'est qui vos "méchants", au juste ? »

Ça c’était une excellente question, Treize regarda Two, puis Mathieu, apparemment c’était plutôt à lui qu’on s’adressait depuis le début, mais là on lui posait une colle. Il n’avait aucune idée de qui étaient les gens qu’il l’avait élevé et gardé enfermé toute sa vie. Il ne savait pas non plus dans quel but on lui avait fais subir tout un tas d’expériences horribles, ou pourquoi on le plongeait dans des bains depuis son plus jeune âge pour lui faire écouter des conversations qu’il n’arrivait même pas à comprendre parce qu’elles étaient en langue étrangère dans la majorité des cas. Non, vraiment, s’il y avait bien un lieu empli de mystères dont il ignorait tout, c’était bien celui où il avait passé toute sa vie. Que répondre alors ? Treize se passa deux doigts sur les lèvres, l’air plutôt embêté.

« Ils sont dangereux, ils nous font faire des tests, des expériences, jusqu’à tomber de fatigue ou de douleur. Ils nous gardent enfermés, et si on désobéit, ils nous enferment dans des petites pièces vides, ou ils nous frappent, longtemps. On ne peut pas retourner là-bas, on meurt là-bas. »

Même s’il n’était pas le plus doué pour comprendre la psychologie des uns et des autres, Treize sentait bien que la situation était mal engagée. Mathieu soupirait, il avait le visage fermé, il croisa les bras, regardant ailleurs. Non, vraiment, même pour lui il était clair que la réponse n’allait pas être positive. Pourtant il semblait y avoir de la place dans cette maison, il y avait peut-être une autre raison qui faisait que les choses bloquaient. Pas assez de nourriture pour tout le monde, peut-être ?

« Je peux me caler n'importe où, et je peux même aider à... Ce qu'il y a à faire ici... »

Two aussi avait dû sentir que les choses étaient mal parties, il fit un effort pour sympathiser. Treize lui fit un mince sourire d’approbation, il n’avait pas compris la blague sur le soixante-neuf de tout à l’heure, mais avait quand même senti qu’entre eux les choses étaient un peu tendues. Et puis, c’était vrai qu’avec sa petite taille, il ne prenait pas beaucoup de place de toute façon, il pouvait vraiment aller n’importe où. Est-ce que ce serait un argument suffisant ? Pas sûr. La réponse ne se fit pas attendre cependant, et ce fut un Non. Treize baissa les yeux, désemparé. Apparemment le problème venait du beau-père qui allait appeler les flics, il ne comprit pas trop qui était qui, mais ça paraissait mauvais. De toute façon, le jeune homme n’aimait pas que les gens téléphonent, même avec de bonnes intentions, les méchant avait des oreilles partout. Il était très déçu, mais il n’en voulait pas à Math, ce n’était pas de sa faute. Il se passa une main dans les cheveux, essayant de trouver une autre solution, mais il ne voyait pas. Il n’était pas en ville depuis très longtemps et ne connaissait pratiquement personne, alors, trouver un autre endroit où aller pour Two, c’était compliqué. Après un moment de silence, il soupira, et regarda son camarade numéroté.

« Je suis désolé, Two, je ne connais pas d’autre endroit où aller. Ça serait trop dangereux de vivre à deux chez celui qui m’abrite. Mais je t’apporterais des habits et tout ce qu’il faut pour t’aider. »

Il était vraiment triste que les choses se passent ainsi, devoir laisser son petit frère vivre seul dans la forêt en plein hiver était un crève-cœur. Il n’avait malheureusement pas beaucoup d’autres choix, au moins, il pourra tenter de rendre sa vie la moins difficile possible. Treize regarda ensuite Math.

« Je ne veux pas te causer de problèmes. Désolé d’être venu comme ça. Est-ce que Two peut au moins se laver ? Il n’y a pas de douche là dehors. »

À nouveau, Treize soupira, il ne pouvait pas s’empêcher de se sentir mal. Il avait donné de faux espoirs à Two, et le regrettait maintenant. La prochaine fois qu’il voudra aider l’un des siens, il faudra qu’il lui trouve d’abord un foyer. Faire les chose à l’envers ne fonctionnait visiblement pas, comme il venait de l’apprendre.